大雁又称野鹅，天鹅类，大型候鸟，属国家二级保护动物。大雁热情十足，能给同伴鼓舞，用叫声鼓励飞行的同伴。


        基本特征
 大雁属鸟纲，鸭科，是雁亚科各种类的通称；一种大型游禽，体型流线型。嘴宽而厚，嘴甲比较宽阔，啮缘有较钝的栉状突起。成雁体重5～6千克，大的可达12千克。纯种大雁额部没有肉质突起，人工驯养的因为是大雁与家鹅杂交的，故额部有肉质突起。尾部与家鹅有明显区别，大雁尾部下方成流线型向上，而家鹅尾部下坠。雌雄羽色相似，多数呈淡灰褐色，有斑纹。


 大雁群居水边，往往千百成群，夜宿时，有雁在周围专司警戒，如果遇到袭击，就鸣叫报警。主食嫩叶、细根、种子，间或啄食农田谷物。每年春分后飞回北方繁殖，寒露后飞往南方越冬。群雁飞行，排成“一”字或“人”字形，人们称之为“雁字”，因为行列整齐，人们称之为“雁阵”。大雁的飞行路线是笔直的。中国常见的有鸿雁、灰雁、豆雁、白额雁等。雁队成6只，或以6只的倍数组成，雁群是一些家庭，或者说是一些群的聚合体。
          外形特征
 大雁是雁属鸟类的通称，共同特点是体形较大，嘴的基部较高，长度和头部的长度几乎相等，上嘴的边缘有强大的齿突，嘴甲强大占了上嘴端的全部。颈部较粗短，翅膀长而尖，尾羽一般为16～18枚。体羽大多为褐色、灰色或白色。全世界共有9种，我国有7种，除了白额雁外，常见的还有鸿雁、豆雁、斑头雁和灰雁等，在民间通称为“大雁”。大雁是人们熟知的鸟类类群之一，在迁徙时总是几十只、数百只，甚至上千只汇集在一起，互相紧接着列队而飞，古人称之为“雁阵”。“雁阵”由有经验的“头雁”带领，加速飞行时，队伍排成“人”字形，一旦减速，队伍又由“人”字形换成“一”字长蛇形，这是为了进行长途迁徙而采取的有效措施。当飞在前面的“头雁“的翅膀在空中划过时，翅膀尖上就会产生一股微弱的上升气流，排在它后面的就可以依次利用这股气流，从而节省了体力。但“头雁”因为没有这股微弱的上升气流可资利用，很容易疲劳，所以在长途迁徙的过程中，雁群需要经常地变换队形，更换“头雁”。


 它们的行动很有规律，有时边飞边鸣，不停地发出“伊啊，伊啊”的叫声。迁徙大多在黄昏或夜晚进行，旅行的途中还要经常选择湖泊等较大的水域进行休息，寻觅鱼、虾和水草等食物。每一次迁徙都要经过大约1～2个月的时间，途中历尽千辛万苦。但它们春天北去，秋天南往，从不失信。不管在何处繁殖，何处过冬，总是非常准时地南来北往。我国古代有很多诗句赞美它们，例如“八月初一雁门开，鸿雁南飞带霜来。”陆游的“雨霁鸡栖早，风高雁阵斜”；韦应物的“万里人南去，三春雁北飞。”（《南中咏雁》），“孟春之月鸿雁北，孟秋之月鸿雁来”《吕氏春秋》等。


           雁肉用途
 雁肉属于低脂肪、低胆固醇、高蛋白。《千金食治》、《本草纲目》等十多部药典中均对雁肉有详细记载：性味甘平，归经入肺、肾、肝，祛风寒，壮筋骨，益阳气。当然，根据我国的野生动物保护法，真正野生的大雁是禁止捕食的。不过目前国内许多地方开始养殖大雁，希望大雁肉能早日端上百姓的餐桌。大雁的羽绒保暖性好，又非常轻软，可作枕、垫、服装、被褥等填充材料，比较硬的羽毛可用来加工成扇子及工艺品等。


          生活习性  
 大雁是出色的空中旅行家。每当秋冬季节，它们就从老家西伯利亚一带，成群结队、浩浩荡荡地飞到我国的南方过冬。第二年春天，它们经过长途旅行，回到西伯利亚产蛋繁殖。大雁的飞行速度很快，每小时能飞68～90公里，几千公里的漫长旅途得飞上一两个月。
 在长途旅行中，雁群的队伍组织得十分严密，它们常常排成人字形或一字形，它们一边飞着，还不断发出“嘎、嘎”的叫声。大雁的这种叫声起到互相照顾、呼唤、起飞和停歇等的信号作用。


 那么，大雁保持严格的整齐的队形即排成“人”或“一”字形又是为了什么呢？
 原来，这种队伍在飞行时可以省力。最前面的大雁拍打几下翅膀，会产生一股上升气流，后面的雁紧紧跟着，可以利用这股气流，飞得更快、更省力。这样，一只跟着一只，大雁群自然排成整齐的“人”字形或“一”字形。
另外；大雁排成整齐的人字形或一字形，也是一种集群本能的表现。因为这样有利于防御敌害。雁群总是由有经验的老雁当“队长”，飞在队伍的前面。在飞行中，带队的大雁体力消耗得很厉害，因而它常与别的大雁交换位置。幼鸟和体弱的鸟，大都插在队伍的中间。停歇在水边找食水草时，总由一只有经验的老雁担任哨兵。如果孤雁南飞，就有被敌害吃掉的危险。


科学家发现，大雁排队飞行，可以减少后边大雁的空气阻力。这启发运动员在长跑比赛时，要紧随在领头队员的后面。
大雁每年春分后飞回北方繁殖，秋分后飞往南方越冬。
           经济价值
大雁羽毛丰厚，善飞翔，胸部肌肉发达，每百克肉中蛋白质20.98克、脂肪11.62克、磷196.5毫克、钙48.04毫克、铁8.71毫克、无机盐1.17克，是较好营养保建品，同时还有药用功能，我国《千金食治》、《本草纲目》等十多部古代医学典籍中均有详细记载。雁肉：性味甘平，归经入肺、肾、肝。祛风寒，壮盘骨，益阳气，暖水脏。雁肪：活血祛风，清热解毒。羽绒保暧性好，又非常轻软，可作枕、垫、服装，被褥等填充材料，比较我硬的羽毛可用来加工制成扇子及工艺品等。


            养殖效益
 在野生状态下，大雁性成熟需三年，一雄配一雌，年产蛋4～8枚。人工养殖时，可以一雄配多雌，性成熟时间为8～9个月，年产蛋量初产在15枚左右。第二年至第六年产蛋可达25枚，蛋重150克，孵化期为31天。
 大雁是典型的食植性群集类水禽，野生状态下以植物嫩叶、细根、种子为食，其中多以杂草为主。人工养殖时，可以大群放牧吃嫩草、溜麦，主要活动在稻茬地、河坝滩涂、山坡等，不用补饲，即可达到5公斤左右的成雁水平。在圈养的条件下，可以喂各种杂草粉和各种农作物的秸秆，如玉米秸、大豆秸、花生秧等，在繁殖期内（2～6月）适当增加一些精饲料即可。大雁的繁殖率虽比家禽低，但草食性能强，饲养一个体重5公斤的成雁终生耗精料（育雏期）2公斤，是其它任何畜禽品种无可比拟的。