《西洲曲》，南朝乐府民歌名，最早著录于徐陵所编《玉台新咏》。西洲曲是南朝乐府民歌中最长的抒情诗篇，历来被视为南朝乐府民歌的代表作。沈德潜称其“续续相生，连跗接萼，摇曳无穷，情味愈出”（《古诗源》卷十二），陈祚明则谓之“言情之绝唱”（《采菽堂古诗选》）。诗中描写了一位少女从初春到深秋，从现实到梦境，对钟爱之人的苦苦思念，洋溢着浓厚的生活气息和鲜明的感情色彩，表现出鲜明的民族特色和纯熟的表现技巧。
　　《西洲曲》艺术魅力自不容置疑。但与一般南朝乐府民歌不同的是，《西洲曲》极为难解，研究者甚至称之为南朝文学研究的“歌德巴赫猜想”。《西洲曲》的语言一如民歌的清新质朴而少用事典，所以其难解并不在字词的生僻、晦涩，而是整首诗的诗意难以得到一个贯通全篇的畅达的解释。之所以如此，乃是因为诗歌所涉时间、地点、人物、情节等，都有幽暗不明之处，难以得到一个一致的解释。
　　朱自清《荷塘月色》中曾选用“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水”两句，这两句描写的是秋天莲子成熟时的盛景，而“莲”谐音“怜”，“莲子”谐音“怜子”，表明了女子对情郎既怜且爱的深情，用在《荷》文中，和前文独具朦胧之美的“荷香月色”呼应，使得荷塘的境界陡然开阔、明朗了。

【西洲曲全文】

　　西洲曲
　　忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。西洲在何处？两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌臼（一说乌桕）树。树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲。采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。鸿飞满西洲，望郎上青楼。楼高望不见，尽日栏杆头。栏杆十二曲，垂手明如玉。卷帘天自高，海水摇空绿。海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。

【西洲曲相关注释】

　　〖西洲〗地名，未详所在。它是本篇中男女共同纪念的地方。
　　〖下〗落。落梅时节是本诗中男女共同纪念的时节。
　　〖鸦雏色〗形容头发乌黑发亮。鸦雏，小鸦。
　　〖伯劳〗鸣禽，仲夏始鸣。 
　　〖翠钿〗用翠玉做成或镶嵌的首饰。
　　〖莲心〗和“怜心”双关，就是相爱之心。
　　〖莲子〗谐音“怜子”，就是“爱你”的意思。
　　〖彻底红〗就是红得通透底里。
　　〖望飞鸿〗有望书信的意思，古人有鸿雁传书的传说。
　　〖卷帘天自高，海水摇空绿〗此二句似倒装。意思是秋夜的一片蓝天像大海，风吹帘动，隔帘见天便觉似海水荡漾。一说这里把江称为海，“海水”即指江水。
　　〖悠悠〗渺远。天海辽廓无边，所以说它“悠悠”，天海的“悠悠”正如梦的“悠悠”。 
　　〖君〗指住在江北的爱人。