《左传》是我国第一部叙事详明的编年史， 也是一部散文著作。原名《左氏春秋》。汉朝人说是春秋末年的左丘明为解释孔子的《春秋》而作，名为《左氏春秋传》，简称《左传》。它顺着鲁国十二个国君的次序，记载了春秋时期各诸侯国的政治、外交、军事等方面的活动及有关人物的言论，对统治阶级的骄横残暴和奢侈淫逸有所暴露，并从侧面反映出人民的苦难和反抗精神。内容丰富，文字优美，能写出人物的鲜明形象，尤其善于描述战争和外交辞令，对后世影响很大。
结构分析   
第一段：写鲁国战前的准备。
第一层写曹刿跟乡人的对话，说明曹刿请见的原因；
第二层写曹刿跟鲁庄公的对话，说明政治上的取信于民是作战的先决条件。
第二段：叙述长勺之战的全过程。
第三段：写曹刿论述鲁国取胜的原因。
第一层：以“夫战，勇气也”为根据，提出要选择“彼竭我盈”的时机发动反攻的观点，回答了为什么必待“齐人三鼓”而后“鼓”的问题。
第二层：以“大国难测，惧有伏焉”为根据，提出作战中必须时刻注意判断敌方意图、动向的观点，说明了他“下视其辙，登轼而望之”之后才认为可以追击的原因。
战前
战中
战后
曹刿请见原因
肉食者鄙，未能远谋
曹刿问战
小大之狱必以情
衣食所安 弗敢专
牺牲玉帛弗敢加
攻击 勇气 彼竭我盈
追击 惧伏 辙乱旗糜
民弗从
神弗福
忠之属
公将鼓之
公将驰之
未可
齐人三鼓
可矣
下视其辙
齐师败绩
遂逐齐师
临阵从容
胸有成竹
把握战机
谋略过人
本文记叙了齐鲁长勺之战的经过，以曹刿对战争的论述贯穿全文，阐明了必须取信于民，运用正确的战略战术并掌握战机才能取胜的道理，表现了曹刿的政治卓见和非凡的军事才能。
中心思想：
写作特点：         
1.史料剪裁得当。作者把曹刿在战前启发庄公认识取信于民的重要性、在作战中准确的掌握战机和详察敌情以及在战后论述战争原理，都写得比较详细。其余与表现曹刿的“远谋”无关的事如战争的规模、战斗的图景等一概不提；而对“论战”起引线作用的事件如请见、从战、克敌等，也只是一笔带过。这样剪裁，对再现军事家曹刿的形象、突出文章中心具有极大的作用。
2. 《曹刿论战》的详略是怎样安排的？为什么这样安排？
解析：《曹刿论战》一文紧扣“论战”，叙述了曹刿对战争的有关论述和指挥长勺之战的史实，材料安排详略得当。如第一段略去曹刿求见的详细情节，而对鲁庄公与曹刿的论战作了详写。其中对战前政治准备又作了重点论述，因为这是决定战争胜负的前提。第二段不对战争的场面作细致描写，只作概述。写曹刿指挥作战，只用了两个“未可”，两个“可矣”，也不讲原因。第三段是论战的重点。详细写曹刿论“何以胜”。曹刿对“击鼓”一事的解释，“追击”一事的解释充分表现了曹刿卓越的军事才能。文章所以要这样安排详略，主要是表现中心意思的需要。文章的题目是“论战”，意在说明取胜的道理，表现曹刿的政治远见和军事才能，当然要详写论战，略写作战。
3.《曹刿论战》刻画人物手法多样
课文运用对比、衬托的手法来刻画人物形象。为了突出曹刿的形象，文中处处以鲁庄公与曹刿对比。“曹刿请见”表明他对战事已成竹在胸。用“肉食者鄙，未能远谋”回绝了乡人的劝阻，表明他对统治者的鄙陋已有认识。下面的文字则具体表现“鄙”与“远谋”二者的对比，衬托了曹刿的卓越才干。战前，围绕“何以战”与庄公对话，庄公前两次回答，说明他把取胜的希望寄托在近臣和神的赐福上，表现了他的“鄙”。曹刿认为“小大之狱……”是“忠之属也”，是取信于民的表现，这样可以得到人民的拥护和支持，战争才有可靠的保证，这充分表现了曹刿的“远谋”。战争胜利了，庄公仍糊里糊涂，不知取胜的原因，曹刿科学而透辟的分析与之又形成鲜明对比。因此说，全文运用对比衬托的方法塑造了人物的形象。
怎样理解词的古今义差异？
古今词义的变化，大致有三个途径：
（一）词义的扩大，如“江”古代专指长江，现在是一个普通名词了，可指任何江河。
（二）词义缩小，如“臭”古代是“气味”的意思，包括香味，现在只指不好闻的气味。
（三）词义转移，如“涕”古代指眼泪，现在指“鼻涕”了。总之，阅读文言文时要特别注意词的古义，词的古义虽与今义有联系，但区别是显著的，要善于根据上下文来推断一句话的完整意思。