【原文】
　　尧让天下于许由①，曰：“日月出矣，而爝火不息②；其于光也，不亦难乎？时雨降矣③，而犹浸灌④；其于泽也⑤，不亦劳乎⑥？夫子立而天下治⑦，而我犹尸之⑧；吾自视缺然⑨，请致天下⑩。”许由曰：“子治天下(11)，天下既已治也；而我犹代子，吾将为名乎？名者，实之宾也(12)；吾将为宾乎？鹪鹩巢于深林(13)，不过一枝；偃鼠饮河(14)，不过满腹。归休乎君(15)，予无所用天下为(16)！庖人虽不治庖(17)，尸祝不越樽俎而代之矣(18)！” 
　　肩吾问于连叔曰(19)：“吾闻言于接舆(20)，大而无当(21)，往而不反(22)。吾惊怖其言。犹河汉而无极也(23)；大有迳庭(24)，不近人情焉。”连叔曰：“其言谓何哉？”曰：“藐姑射之山(25)，有神人居焉。肌肤若冰雪，淖约若处子(26)，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外；其神凝(27)，使物不疵疠而年谷熟(28)。吾以是狂而不信也(29)。”连叔曰：“然。瞽者无以与乎文章之观(30)，聋者无以与乎钟鼓之声。岂唯形骸有聋盲哉？夫知亦有之！是其言也犹时女也(31)。之人也，之德也，将旁礴万物以为一(32)，世蕲乎乱(33)，孰弊弊焉以天下为事(34)！之人也，物莫之伤：大浸稽天而不溺(35)，大旱金石流，土山焦而不热。是其尘垢秕穅将犹陶铸尧舜者也(36)，孰肯以物为事？” 
　　宋人资章甫而适诸越(37)，越人断发文身(28)，无所用之。尧治天下之民，平海内之政，往见四子藐姑射之山，汾水之阳(39)，窅然丧其天下焉(40)。

【译文】
　　尧打算把天下让给许由，说：“太阳和月亮都已升起来了，可是小小的炬火还在燃烧不熄；它要跟太阳和月亮的光亮相比，不是很难吗？季雨及时降落了，可是还在不停地浇水灌地；如此费力的人工灌溉对于整个大地的润泽，不显得徒劳吗？先生如能居于国君之位天下一定会获得大治，可是我还空居其位；我自己越看越觉得能力不够，请允许我把天下交给你。”
　　许由回答说：“你治理天下，天下已经获得了大治，而我却还要去替代你，我将为了名声吗？‘名’是从属于‘实’的附属物，我将去追求这次要的东西吗？鹪鹩在森林中筑巢，不过占用一棵树枝；鼹鼠到大河边饮水，不过喝满肚子。你还是打消念头回去吧，天下对于我来说没有什么用处啊！厨师即使不下厨，祭祀主持人也不会越俎代庖的！” 
　　肩吾向连叔求教：“我从接舆那里听到谈话，大话连篇没有边际，无法反复验证。我十分惊恐他的言谈，就好像天上的银河没有边际，跟一般人的言谈差异甚远，确实是太不近情理了。”连叔问：“他说的是些什么呢？”肩吾转述道：“在遥远的姑射山上，住着一位神人，皮肤润白像冰雪，体态柔美如处女，不食五谷，吸清风饮甘露，乘云气驾飞龙，遨游于四海之外。他的神情那么专注，使得世间万物不受病害，年年五谷丰登——我认为这全是虚妄之言，一点也不可信。”连叔听后说：“是呀！对于瞎子没法同他们一起欣赏花纹和色彩，对于聋子没法同他们一起聆听钟鼓的乐声。难道只是身体上有聋与瞎吗？智力上也有聋和瞎啊！这话似乎就是说你肩吾的呀。那位神人，他的德行，能包容万事万物，使整个世界成为太平境界，他怎肯为天下俗事忙忙碌碌呢？这神人，外物没有什么能伤害他，滔天的大水不能淹没他，天下大旱使金石熔化、土山焦裂，他也不感到灼热。他的尘垢秕糠等糟粕物，都能造就出尧、舜那样的圣贤人君来，他又怎么会把外物琐事当一回事呢！” 
　　北方的宋国有人贩卖帽子到南方的越国，越国人不蓄头发满身刺着花纹，没什么地方用得着帽子。尧治理好天下的百姓，安定了海内的政局，到姑射山上、汾水北面，去拜见四位得道的神人之后，怅惘地神游世外，忘记了天下。


【注释】
　　①尧：我国历史上传说时代的圣明君主。许由：古代传说中的高士，宇仲武，隐于箕山。相传尧要让天下给他，他自命高洁而不受。②爝（ｊｕé）火：炬火，木材上蘸上油脂燃起的火把。 
　　③时雨：按时令季节及时降下的雨。 
　　④浸灌：灌溉。 
　　⑤泽：润泽。 
　　⑥劳：这里含有徒劳的意思。 
　　⑦立：位，在位。 
　　⑧尸：庙中的神主，这里用其空居其位，虚有其名之义。 
　　⑨缺然：不足的样子。 
　　⑩致：给与。 
　　(11)子：对人的尊称。 
　　(12)宾：次要的、派生的东西。 
　　(13)鹪鹩（ｊｉāｏｌｉáｏ）：一种善于筑巢的小鸟。 
　　(14)偃鼠：鼹鼠。 
　　(15)休：止，这里是算了的意思。 
　　(16)为：句末疑问语气词。 
　　(17)庖人：厨师。 
　　(18)尸祝：祭祀时主持祭祀的人。樽：酒器。俎：盛肉的器皿。“樽俎”这里代指各种厨事。成语“越俎代庖”出于此。 
　　(19)肩吾、连叔：旧说皆为有道之人，实是庄子为表达的需要而虚构的人物。 
　　(20)接舆：楚国的隐士，姓陆名通，接舆为字。 
　　(21)当（ｄàｎｇ）：底，边际。 
　　(22)反：返。 
　　(23)河汉：银河。极：边际，尽头。 
　　(24)迳：门外的小路。庭：堂外之地。“迳庭”连用，这里喻指差异很大。成语“大相迳庭”出于此。 
　　(25)藐（ｍｉǎｏ）：遥远的样子。姑射（ｙè）：传说中的山名。 
　　(26)淖（ｃｈｕò）约：柔弱、美好的样子。处子：处女。 
　　(27)凝：指神情专一。 
　　(28)疵疠（ｌì）：疾病。 
　　(29)以：认为。狂：通作“诳”，虚妄之言。信：真实可靠。 
　　(30)瞽（ｇǔ）：盲。文章：花纹、色彩。 
　　(31)时：是。女：汝，你。旧注指时女为处女，联系上下文实是牵强，故未从。 
　　(32)旁礴：混同的样子。 
　　(33)蕲（ｑí）：祈；求的意思。乱：这里作“治”讲，这是古代同词义反的语言现象。 
　　(34)弊弊焉：忙忙碌碌、疲惫不堪的样子。 
　　(35)大浸：大水。稽：至。 
　　(36)秕：瘪谷。穅：“糠”字之异体。陶：用土烧制瓦器。铸：熔炼金属铸造器物。 
　　(37)资：贩卖。章甫：古代殷地人的一种礼帽。适：往。 
　　(38) 断发：不蓄头发。文身：在身上刺满花纹。越国处南方，习俗与中原的宋国不同。 
　　(39)四子：旧注指王倪、啮缺、被衣、许由四人，实为虚构的人物。阳：山的南面或水流的北面。 
　　(40)窅（ｙǎｏ）然：怅然若失的样子。丧（ｓｈàｎｇ）：丧失、忘掉。