《安塞腰鼓》是一篇通过描绘“地域风情”来展现人的本质力量和时代精神的抒情散文。它气势磅礴而又短小精悍，艺术手法丰富多样，我们从不同的角度可以看到其中两相对应、相辅相成的表现技巧。
　　一、虚与实　如果实是指具体、客观，虚指抽象、主观，那么《安塞腰鼓》是一个虚实相生的范例。它以实的描写给人以最强悍、直观的视听冲击，又把读者带入一种虚的境界：“晦暗了又明晰、明晰了又晦暗、尔后最终永远明晰了的大彻大悟！”这是写现场感受，写安塞腰鼓的强大震撼力；“隆隆隆隆的严峻的思索”，这是写鼓声，鼓声引发出主观的情绪，这种情绪又以“思索”的空灵形态附于“鼓声”之上；“愈捶愈烈！形体成了沉重而又纷飞的思绪！”这是写舞姿，由实而生虚，实的形体幻化成虚的思绪，虚的思绪又具有了丝丝缕缕纷飞的若有若无的状貌和无形的沉重感。虚与实的这种相因相生使安塞腰鼓蒙上了一层迷人的光晕，充满了艺术的张力。还有用其他实体事物来侧面映衬和表现安塞腰鼓的，如：“使人想起：千里的雷声万里的闪！”甚至化虚为实，如：“隆隆隆隆的犁尖翻起的杂着草根的土浪”，这是一种“诗化”的表现手法。《安塞腰鼓》的作者是曾经致力诗歌创作的，读者因而能够在一篇散文中读到许多具有诗性的佳句，感受到虚实结合的抒情美。
　　二、隐与显　《安塞腰鼓》透过传统乐舞表演的独特魅力，歌颂人的生命力量，写来粗犷、雄浑、酣畅淋漓、直抒胸臆、不事含蓄，这是它显的一面。然而作者又将一些与时代背景相关联的内容隐含起来。“容不得束缚，容不得羁绊，容不得闭塞。是挣扎了、冲破了、撞开了的那么一股劲！”“束缚”、“羁绊”和“闭塞”指什么？“挣扎”、“冲破”和“撞开”的是什么？作者没有确指。“隆隆隆隆的豪壮的抒情，隆隆隆隆的严峻的思索，隆隆隆隆的犁尖翻起的杂着草根的土浪，隆隆隆隆的阵痛的发生和排解……”“思索”的是什么，“阵痛”因何而生？作者也没有确指。然而作者是站在20世纪80年代回溯黄土高原的千百年时光，审视着传统的乐舞，他笔下所要“冲突”、“撞开”的东西自然也包含此时此地的贫穷和落后。用心的读者也会毫不牵强附会地联想到这些社会背景。作者将这些内容用暗示的笔法写出，自有其意味深沉、寄寓丰厚的效果，比用显笔更能发人深思。
　　三、大与小　作者的视角是独特的，知觉的选择性与艺术的创造力被完美地结合起来。感知事物，或选其大，或取其小，观其大则浑然一体，观其小则细致入微。一方面，为适应腰鼓表演的恢宏气势，作者采用全景式乃至俯瞰式的视角，使阔大的场面、深远的背景尽收眼底，我们看不到一个个相对独立的人的个体以及景物的个体，人的穿红着绿、山石树木的参差斑驳，种种繁杂、零乱而无用的细枝末节都被过滤，被省略，于是，“人，成了茫茫一片；声，成了茫茫一片……”大片的山崖成了一个巨大的鼓面，所有的心灵成了一个巨大的鼓面。这是何等的壮阔，也只有这样的壮阔才能适应安塞腰鼓的气势。另一方面，作者又把最耀眼的细节提取出来，我们仍是看不见人物的个体，却看见了这些个体的局部；锤把上的流苏——旋风一样，舞姿中的脚步——乱蛙一样，明眸里的瞳仁——火花一样。这些最精粹的局部内容给浑然壮阔的大场面点染上闪闪的亮点，是整个画面上最灵动、鲜活之处。有了它，那些粗线条的场面勾勒才更具活力而不显单调。同时，百十条流苏的飞扬，百十双脚的蹦跳，那么多的“火花”的闪射，合起来又是一种独特的大，独特的整体。
　　四、繁与简　《安塞腰鼓》的表述总体而言是很简练的，一切烦琐的交代都被省略掉，只见粗犷的线条轮廓，只见粗线条轮廓中的数个亮点。但在这样的总体风格下，在短短的篇幅中，又令人惊奇地存在着许多繁笔。如:“一捶起来就发狠了，忘情了，没命了！”“它震撼着你，烧灼着你，威逼着你。它使你从来没有如此鲜明地感受到生命的存在、活跃和强盛。”“痛苦和欢乐，生活和梦幻，摆脱和追求，都在这舞姿和鼓点中，交织！旋转！凝聚！奔突！辐射！翻飞！升华！”以及上面提到的“容不得束缚，容不得羁绊，容不得闭塞。是挣脱了、冲破了、撞开了的那么一股劲”。在这些地方，充满了对一个内容的多重表现。“发狠”、“忘情”、“没命”；“束缚”、“羁绊”、“闭塞”；“震撼”、“烧灼”、“威逼”，一组组近义词的铺排连用，虽然没有产生出新的语义内容，但多层次的复沓表述形成了一次又一次的情感冲击波，具有明显的强化效果。古人谈文笔的详略，形容详处是“密不透风”、略处是“疏可走马”，《安塞腰鼓》已深得此语的精髓。
　　五、动与静　为了增加行文的跌宕感，调动一切手段映衬安塞腰鼓的表演，作者刻意安排了两次动与静的转换，分处散文的开头与结尾。先是由静入动，意在蓄势。“一群茂腾腾的后生”好似一组沉静的塑像，一片静默的庄稼做了他们最好的背景，除了风的吹动，一切都是静止的，就连响鼓也“呆呆地，似乎从来不曾响过”。但突然之间就爆发了，火烈地动起来，响起来了，一种“骤响易彻”的表达效果由此而生。这里的妙处还在于大的动静关系中套着小的动静关系。开始时高粱、后生的静像映衬了后来腰鼓表演的动感，而风吹高粱叶子与衣衫的动感又衬托了后生及高粱的静默。结尾处的第二重动静转换，意在余味。当腰鼓最响、舞姿最狂的时候，却戛然而止，一切归于静寂，留下一个巨大的感觉空白，静到空洞，静到陌生，静到让人滞留在上一刻无法自拔，难以适应，“像来到另一个星球”。与开头一样，这里也有两重动静关系，安塞腰鼓的“愈捶愈烈”到复归静默是大的一重以静衬动，那一声“渺远的鸡啼”又映衬了眼前充满陌生感的寂静，似真似幻，让人难以确定是否真的置身于天外，因而留下独特、悠长的余味，这是小的一重以静衬动。
　　“《安塞腰鼓》是一曲陕北人生命、活力的火烈颂歌，是一首黄土高原沉实、厚重内蕴的诗性礼赞”（刘锡庆），正是上述灵活多样的表现手法，使这种“火烈”和“诗性”被发挥得淋漓尽致。