美女蛇　

 　　《从百草园到三味书屋》中记述了长妈妈讲的“美女蛇”故事。这是一个十分古老的传说，它在长期流传的过程中，曾经过民间作者的加工和作家文人的不断改造。

　　出现于战国时期的《山海经》是我国古代神话传说的渊府，其中讲过许多人面蛇身的怪物，如：烛阴、相柳、贰负神。在远古神话中，伏羲、女媧、共工的形象都是人面蛇身。汉代石刻画像与砖画中，常有人面蛇身的伏羲、女媧交尾像。

　　到了唐宋，构成“美女蛇”故事的各种素材已经相继出现了。如《太平广记》第四百五十六卷所载：

　　《蛇丘》：东海有蛇丘，地险，多渐汝，无人民。蛇或人头而蛇身。（出方中记）

　　《报冤蛇》：岑南有报冤蛇，人触之，即三五里随身即至。若打杀一蛇，则百蛇相集。将蜈蚣自防，乃免。（出朝野佥载）

　　《慕容熙》：西晋末，慕容熙光始三年，熙出游还。城南有柳树如人呼曰：“大王止！”熙恶之，伐其树。下有蛇，长一丈。至六年，熙为冯政（按：晋书载记，政当作跋）所灭。（出广古今五行记）

　　《太平广记》第四百五十八卷《李黄》则写了蛇妖化为女子害人的故事。由此已可以看到“美女蛇”故事的胚芽了。

　　到了清初，《报冤蛇》和《慕容熙》的故事已经揉合在一起，并有了新的发展，从而形成了长妈妈所讲的“美女蛇”故事的直接来源。著名大诗人王士禛的笔记《池北偶谈》卷三十六有一则题为《叫蛇》，它说：

　　江西有叫蛇，能呼人姓名，应之即死，然性畏蜈蚣。逆旅主人每以箧贮蜈蚣，客至辄授之令置枕旁，云：“夜半舍外有呼姓名者，慎勿应！但开箧纵蜈蚣，蜈蚣即径去食蛇脑，已，仍还箧中。”

　　这故事到了长妈妈口里，已经又有了很大变化。这中间或许就有长妈妈的一份创造。许多古老的神话、奇异的传说都是沿着这样的道路发展形成的。了解了这一点，或许会比简单地告诉学生“这是神话故事”、“这是迷信传说”更能让孩子们相信：这些毕竟是现实生活中不存在的事物。