第一，小说都有一个完整的故事情节。情节主要是表现人物与人物、人物与环境之间形成的具体事件和矛盾冲突，展示人物性格，表现作品的主题。运用小说的情节应从以下几点入手。
   1. 注意通过情节的分析，去把握人物的性格。因为情节是人物性格形成及发展的历史，情节是随着人物性格的发展而发展，随着人物性格的改变而改变的。比如《分马》中的郭全海、老孙头等人物性格都是在特定环境中随着故事情节的推进而发展变化的。
   2. 注意通过情节的分析，去领会小说的主题。小说的主题需要通过具体生动的、有联系的情节自然而然地表现出来。比如《故乡》就是按照渐近故乡、到故乡、别故乡这样的时间顺序展开故事情节、表现主题的。
   3. 注意通过情节的分析，去领会那些增强小说的表现力和感染力的艺术技巧。比如《在烈日和暴雨下》中有关烈日和暴雨的描写，一个拉洋车的人在这样的环境中还想拉车，很容易引起读者的同情，这就是艺术感染力，有了这些描写的技巧，人物悲惨的命运就揭示出来了。
     第二，读写小说要注意分析人物性格。分析人物性格要注意以下几点。
   1. 分析人物的肖像。它是通过对人物服饰、体态、容貌、神情等外在特征的具体描绘，来展示人物内在性格的。分析肖像描写，可以把握人物的身份、社会地位、生活处境、心理状态等。
   2. 分析人物的行动描写。行动描写是人物描写的重要手法。不仅要分析人物怎样做，还要分析人物这样做的原因。还要把不同人物行动对照起来分析，哪些相同，哪些不同等。更要注意人物在矛盾斗争的漩涡中的表现。
   3. 分析人物的语言描写。
     （1）分析人物说话的口吻，由此去理解人物的地位、身份、经历、教养、气质等，从而把握人物形象。
     （2）分析人物的对话，发掘人物的内心世界。语言往往反映一个人的内心世界。什么人说什么话，言为心声，讲的就是这个道理。
     （3）抓住人物语言前后矛盾的现象，分析矛盾的原因，有利于把握人物形象。
     （4）分析人物语言，应抓住不同人物对同一问题的不同说法，进而把握人物内心世界。
   4. 分析人物的心理描写。心理描写是指人物在特定环境中的意志、愿望和思想感情等内心活动的描绘，是刻画人物的一种手法。如果说语言是外在有声的表现形式，心理活动就是内在无声的表现形式，或称为内在语言。
     第三，读写小说还要注意环境描写。环境描写又分自然环境描写和社会环境描写。
     自然环境描写是小说的一个组成部分，它往往为故事情节的展开提供广阔的活动空间，为人物的思想、性格提供表现和衬托的环境。比如《在烈日和暴雨下》一文，作者就是用两种不同的天气，为祥子在烈日和暴雨下拉车提供了活动舞台，人物的思想感情得以表现，展现了人物的性格。
     社会环境描写是构成小说环境描写的主要部分，它通过故事的发生和人物活动的社会历史条件及人与人之间各种社会关系等的描绘，不仅能交代事件发生的时间、地点、背景和渲染气氛，而且能交代出影响和促进人物性格形成和发展的基本因素，提供典型环境以塑造人物形象。比如《故乡》中在描写中年闰土后，是这样写的：'他出去了；母亲和我都叹息他的景况：多子，饥荒，苛税，兵、匪、官、绅，都苦得他像一个木偶人了。'这就是交代社会环境，介绍了闰土变化的根本原因。