庆历四年春天，滕子京被贬谪到巴陵郡做太守。到了第二年，政事顺利，百姓和乐，各种荒废的事业都兴办起来。于是重新修建岳阳楼，扩大它原来的规模，在楼上刻了唐代名人和当代人的诗赋。嘱托我写一篇文章来记述这件事。 
    我观赏巴陵郡的美好景色，都在洞庭湖之中。它连接着远处的山，吞吐长江的水，水势浩大，无边无际，早晨阳光照耀、傍晚天色昏暗，景象千变万化。这就是岳阳楼的雄伟的景象。前人的记述已经很详尽了。既然这样，那么北面通到巫峡，南面直到潇水和湘江，降职外调官吏和来往的诗人，大多在这里聚会，观赏自然景物所产生的感情能没有不同吗？ 
像那连绵的阴雨下个不断，连续许多日子不放晴，阴冷的风怒吼，浑浊的浪头冲向天空；太阳和星星失去了光辉，高山隐藏了形迹；商人和旅客不能成行，桅杆倾倒了、船桨折断了；傍晚天色昏暗，老虎怒吼猿猴悲啼。在这时登上这座楼，就会产生离开国都怀念家乡，担心遭到的诽谤、害怕坏人的讥笑，满眼萧条冷落，伤感到极点，而使人悲愤万分。 
    就象春日和煦、阳光明媚，波浪平静，天光和水色相映，碧绿湖水一望无际；成群的沙鸥，时而飞翔时而停落，五光十色的鱼儿，又来游去；岸边的香草，小洲上的兰花，香气浓郁，颜色青绿。有时大片的烟雾完全消散了，明月照耀着千里大地，浮动的月光象闪耀着的金光，静静的月影象下沉的玉璧，渔夫的歌声互相唱和，这种快乐哪有穷尽啊！在这时登上岳阳楼，就有心胸开朗，精神愉快；一切荣辱得失都被置之度外，端着酒杯面对着清风，那真是高兴的不得了。 
    唉！我曾经探求古代品德高尚的人的思想感情，或许跟上面说的两种思想感情的表现不同，为什么呢？他们不因环境好坏和自己的得失而或喜或悲；在朝庭里做高官就担忧他的百姓；处在僻远的江湖间就担忧他的君王。这样看来进入朝延做官也担忧，辞官隐居也担忧。那么，什么时候才快乐呢？他们大概一定会说：“在天下人的忧愁之先就忧愁，在天下人的快乐之后才快乐”吧。唉！如果没有这种人，我同谁一道呢？ 
    写于庆历六年九月十五日